Dag 15: Valley of Dreams

Eigenlijk stond vanmorgen Bisti Badlands / De-Na-Zin Wilderness op het programma, een gebied waar we al vaker zjn geweest. Helaas heb ik nauwelijks een oog dicht gedaan en ik zie het dan ook niet zitten om met weinig slaap in de hitte 12 kilometer te gaan lopen.
Gelukkig is er meer te doen, dus kiezen we voor Valley of Dreams.

Valley of Dreams ligt in hetzelfde gebied als Bisti Badlands, maar volgens Alltrails is deze trail slechts 3.5 kilometer tot het mooie gedeelte. De rit er naar toe is wel lang en niet door de meest inspirerende omgeving. Totdat we dichterbij het Bisti gebied komen.

Voor Valley of Dreams moeten we wel een stuk verder rijden naar de afslag. Daarna gaat het nog wat mijlen over een gravelweg die goed te rijden is. Slechts hier en daar zien we de restanten van flashfloods en op sommige plekken zijn diepe geulen ontstaan door regenval.

We slaan nog een keer af, rijden nog wat mijlen en worden dan een zijweg ingestuurd. Deze weg is echt heel slecht en ik besluit bij de eerste parkeerplaats te stoppen.
Dan begint de bekende riedel weer. We verwisselen de flipflops voor de hikers, vullen waterzakken, pakken wat te eten en gaan op pad. Het is nog iets meer dan een kilometer lopen naar het begin van de trail.

Al snel zien we dat we prima door hadden kunnen rijden. Ik denk er nog even over om toch de auto op te halen, maar we vinden het ook wel lekker een stukje extra te lopen.
Bij de 2e parkeerplaats zien we al snel de trail naar beneden. We komen eerst aan bij een klein gebied dat bestaat uit voornamelijk vrijwel spierwitte hoodoos.

We maken wat foto’s, maar lopen al snel verder. Want dit is niet waarvoor we komen. Het tweede gedeelte dat iets verderop ligt, wordt al donkerder van kleur. Hier kun je ook weer doorheen of omheen dwalen, maar ook hier lopen we, na het maken van wat foto’s, voorbij.

We doorkruisen het gebied, terwijl de temperatuur blijft stijgen. Begonnen we met een graad of 20, inmiddels is de temperatuur fors opgelopen. Al snel komen we bij het gebied waar we voor komen. Hier staan de meest markante hoodoos en andere rotsformaties.
Een daarvan stond allang op de bucketlijst van Monique.

We proberen een trail via de telefoon te volgen, maar dat is onmogelijk. Des te dieper je het gebied in gaat, des te dichter staan de rotsformaties op elkaar. We klimmen omhoog, klauteren omlaag, lopen over slickrock of zwart gesteente.

En dan ineens is ie daar: Alien Throne! De meest markante rotsformatie die hier is te vinden!

Van alle kanten wordt ie gefotografeerd. Totdat we boven ons stemmen horen en een hele groep Amerikanen zien staan. Tijd ome te vertrekken.
Er zijn nog andere rotsformaties en hoodoo’s te zien, maar de koek is een beetje op. Het is opnieuw erg warm, met weinig wind en nog minder schaduw.

We lopen terug door het gebied, maken hier en daar nog foto’s, maar zetten er wel de pas in. Voor ons doen dan. Ook hebben we geen zin meer om de andere gebieden te gaan ontdekken. Het enige dat we willen, is snel naar de auto. Een klein stukje na het tweede deel worden we aangesproken door een dame die daar met een jeep staat. Ze vraagt of het goed gaat en of we voldoende water bij ons hebben, want het is zo warm. Dat hebben we gelukkig en we bedanken haar voor de check.

Als we terugkomen bij waar de trail moet zjin, lijkt ie spoorloos verdwenen. Nergens zien we ook maar iets dat lijkt op een trail. Jammer dan, dan gaan we maar dwars over de heuvel heen. Al snel staan we op de parkeerplaats. Hier staat onze auto helaas niet. Wij moeten nog iets meer dan een kilometer doorlopen.

Man oh man, wat voelt het goed om weer terug te zijn bij de auto. Snel trekken we de flipflops weer aan, drinken nog wat meer, eten nog wat en komen in de airco weer even bij.
Dan gaan we op weg en terug naar het hotel. Zo’n anderhalf uur later draaien we de parkeerplaats van het hotel weer op.

Zodra we op de kamer zijn, ploffen we op de bedden neer. Dit is precies wat we even nodig hebben. Helaas heeft dit hotel geen buitenzwembad, anders hadden we er zeker gebruik van gemaakt.
Tegen zes uur gaan we op pad naar de Three Rivers Eatery and Brewery om een hapje te eten. Vorige keer dat we hier waren, hebben we daar ook lekker gegeten en dat doen we nu weer.

Daarna maken we nog een pitstop bij de supermarkt om de watervoorraad weer bij te vullen. Dan rijden we terug naar het hotel.